当咖啡粉饼在传统机器上形成通道时，系统会持续施加固定压力。这会迫使水流利用并扩大裂缝，随着流速攀升，通道会变得越来越严重。相比之下，流量曲线会动态调整萃取压力，以维持恒定的流量水平。当机器遇到通道并检测到流速上升时，它会立即降低压力。这种压力降低能让通道略微回填，从而保持粉饼的完整性，并改善原本糟糕的萃取。
不能。根据目前咖啡行业的理解，单靠流量先决曲线并不能保证比压力先决曲线做出更好的萃取。虽然流量曲线非常擅长通过修复通道来挽救准备不佳的萃取，但当技术娴熟的咖啡师使用准备充分的粉饼进行萃取时，它并不会优于压力曲线。最好的意式咖啡出现在压力、流量和温度三者完美配合的时候；其中任何一项不达标，都会导致明显较差的萃取。
意式咖啡机的物理特性决定了，流量的微小调整会导致压力出现巨大的平方级尖峰。试图用严格的流量指标来调整您的萃取，意味着设置上的微小变化就可能彻底改变压力环境，使其成为一种非常粗糙的调整工具。相反，改变压力目标只会带来微小且高度可控的流量变化，因此压力调整是一个精细得多的"旋钮"，能让您精确达到想要的状态。
要理解这个概念，有必要将其与粉饼一次压缩区分开来，后者是预浸泡期间咖啡粉吸水时发生的初始压缩。粉饼二次压缩发生得晚得多，是在萃取压力攀升超过 10 或 10.5 bar 时。通常情况下，推得更用力会增加流量。然而，超过 10.5 bar 后，流速会意外骤降。主流理论认为，这些高压会在物理上使咖啡颗粒变形和弯曲，压缩它们之间的间隙。这种压缩限制了流体运动，导致严重的通道效应和非常令人不适的糟糕风味。这种结构变化是暂时的，因为如果压力降回 9 bar，流量就会恢复正常。
为了克服流量先决曲线的波动性，测试版软件引入了带有严格压力上限（通常上限为 9.5 bar）的流量先决曲线模式。这个上限可防止机器将压力升高到触发灾难性粉饼二次压缩的程度。此外，现代固件改进了机器接近压力目标的方式。软件不再用瞬间的高压波冲击粉饼，而是在接近目标时放慢速度并逐步降低，温和地接近目标值，以保护咖啡粉层的物理完整性。